Call to Action – Defend the Orphanage! Contact the ELCA: Stop sending police to harass the First Trinity Community Center

Repost from Save First Trinity | Spanish translation below

On February 8, Chicago Police broke into the First Trinity Lutheran Church community center (commonly known as the Orphanage) and detained and cuffed two volunteers hoping to arrest, illegally evict, lock out and board up the building at the behest of a real estate corporation determined to sell the church. At the time of the intrusion, folks were busy preparing and organizing for the community meals, clothing drives, youth programming, and various other mutual aid services provided out of the space. After dozens of comrades and concerned neighbors converged to defend the space, the predators and parasites retreated in defeat. This is at least the fourth time in the past year that real estate agent Brandon Banks, of Coldwell Bankers and Spacematch Inc, brought cops on false pretenses to break windows and bust down doors, only to eventually leave after realizing that incorrectly leveraging the law to harass, punish, and halt community-led mutual aid was not going to work. The Metropolitan Chicago Synod of the ELCA (Evangelical Lutheran Church in America) who had hired Coldwell Bankers to sell the place sent a email on Feb. 5 to CPD directing them to arrest any “trespassers”, some of whom had been a part of First Trinity for over a decade.

Contact the ELCA and let them know: the community is not for sale! Fire Coldwell Bankers! Stop police harassment! Folks are pulling an immense weight providing free food, clothing, space to warm up, arts and activities for kids, providing sanitation supplies, and sending books to prisoners. The church has no business harassing that!

Let Them Know! -> Tom Anderson tanderson@mcselca.org 773.248.0021 hit 0 ask for Tom Anderson or Bishop Curry

First Trinity Lutheran Church has been an important part of the neighborhood for 130 years and continues to host projects at its community center such as Midwest Books to Prisoners and El Comedor Comunitario, providing essential services like free food, clothes, educational materials, and a safe environment. While many churches across Chicago are now utilizing their buildings for mutual aid projects addressing ongoing housing and humanitarian crises, the Metropolitan ELCA is shamefully failing to fulfill their Christian obligations to stand with those in imminent need. This past year, a new First Trinity administration was installed by the ELCA to force what they concocted as a “Holy Closure” of the church despite the community’s continuing needs, hopes, and potentials: shutting down programs such as the “God’s Closet” free store and the Trinity House LGBTQ safe housing, they forced a highly contentious and likely illegal vote after scrubbing the vote roster to exclude the people directly running services at the church, including even the resident church pianist of 17 years who would have cast the deciding vote. Now that the ELCA owns the building, they are refusing our good-faith efforts to discuss the future of the space, instead sending police to bully and arrest us for “trespassing”, forgoing civil eviction proceedings in hopes of selling out a social center to gentrifying developers for more than a million dollars.

The greedy banks and corrupt church institutions want these buildings completely emptied and devoid of community, to sell to some prospective investor who would demolish the buildings and erase history. This process repeats itself across our stratified city driven by ruthless capitalist forces, who violently evict people and de-root community, raze down and gentrify the land, and in a final mockery, install some cruel cold sterile building, to host alienating commerce and soulless condos, for the singular purpose to generate profit. The Church trying to cash out on community coupled with the failure of imagination to meet the needs of the moment is blasphemy against the spirit. ELCA would like for this to happen quietly and out of the public eye, a silent death as they pocket the check. While the purportedly “progressive” Church talks about prison reform and human rights, they contract cartoonish bankers and predatory police to aggressively attack the community doing the exact work the Church claims it supports. Alternatively, we are already bringing into fruition a thriving social center, a world in which many worlds fit, where the intersection of abolitionist struggles against the prisons meet with the struggles of immigrants facing fascistic xenophobia and neoliberal indifference and brutal austerity. We refuse to be thrown away into society’s prisons and carceral shelters: we will defend each other, and we will not allow profiteering real estate corporations and soulless church institutions sell out the community.

We’re asking people to call on the ELCA to demand they stop the police harassment, to drop the contract with Coldwell Bankers, to interrupt the legacy of using Christianity to abuse power. Leviticus 25:35 says it plainly: “If one of your brethren becomes poor, and falls into poverty among you, then you shall help him, like a stranger or a sojourner, that he may live with you.” And in Hebrews 13:3:“Continue to remember those in prison as if you were together with them in prison, and those who are mistreated as if you yourselves were suffering.” Hebrews 13:3.

For more information, contact orphanagecollective@proton.me

¡Defender el orfanato! Demanda de la ELCA: ¡Alto a la policía que amenaza al Primer Centro Comunitario Trinity!

El 8 de febrero, la policía de Chicago irrumpió en el centro comunitario de la Iglesia Luterana de la Primera Trinidad (comúnmente conocido como el Orfanato) y detuvo y esposó a dos voluntarios con la intención de arrestarlos, desalojar ilegalmente, cerrar y tapiar el recurso comunitario a instancias de una corporación inmobiliaria decidida a vender la iglesia. En el momento de la intrusión, la gente estaba ocupada preparando y organizando las comidas comunitarias, las campañas de recogida de ropa, los programas para jóvenes y otros servicios de ayuda mutua que se prestan en este espacio durante la actual crisis migratoria. Después de que decenas de compañeros y vecinos preocupados se unieran para defender el espacio, los depredadores y parásitos se retiraron derrotados. Esta es al menos la cuarta vez en el último año que el agente de bienes raíces Brandon Banks, de Coldwell Bankers y Spacematch Inc, trajo policías con falsos pretextos para romper ventanas y derribar puertas, sólo para finalmente irse después de darse cuenta del uso incorrecto de la ley para acosar, castigar y detener la ayuda mutua dirigida por la comunidad no iba a funcionar. El Sínodo Metropolitano de Chicago de la ELCA (Iglesia Evangélica Luterana en América), que había contratado a Coldwell Bankers para vender el local, envió un correo electrónico el 5 de febrero a la policía para que detuviera a los “intrusos”, muchos de los cuales llevaban décadas formando parte de First Trinity. Póngase en contacto con la ELCA y hágales saber: ¡la comunidad no está en venta! ¡Despide a Coldwell Bankers! ¡Alto al acoso policial! La gente está haciendo un esfuerzo inmenso proporcionando comida gratis, ropa, espacio para calentarse, arte y actividades para los niños, proporcionando material sanitario y enviando libros a los presos.

La Iglesia Luterana de la Primera Trinidad ha sido una parte importante del barrio durante 130 años y sigue acogiendo proyectos en su centro comunitario como Midwest Books to Prisoners y El Comedor Comunitario, proporcionando servicios esenciales como comida gratuita, ropa, material educativo y un entorno seguro. Mientras muchas iglesias de Chicago utilizan ahora sus edificios para proyectos de ayuda mutua que abordan las crisis humanitarias y de vivienda en curso, la ELCA metropolitana incumple vergonzosamente sus obligaciones cristianas de apoyar a los más necesitados. El año pasado, una nueva administración de First Trinity fue instalada por la ELCA para forzar lo que ellos inventaron como un “Cierre Sagrado” de la iglesia a pesar de las continuas necesidades, esperanzas y potenciales de la comunidad: cerrando programas como la tienda gratuita “God’s Closet” y el alojamiento seguro LGBTQ Trinity House, forzaron una votación altamente polémica y probablemente ilegal después de borrar la lista de votos para excluir a las personas que dirigen directamente los servicios en la iglesia, incluyendo incluso al pianista residente de la iglesia durante 17 años que habría emitido el voto decisivo.Ahora que la ELCA es propietaria del edificio, rechaza nuestros esfuerzos de buena fe para debatir el futuro del espacio, y en su lugar envía a la policía para intimidarnos y detenernos por “allanamiento”, renunciando a los procedimientos civiles de desalojo con la esperanza de vender un centro social a promotores gentrificadores por más de un millón de dólares.

Los codiciosos bancos y las corruptas instituciones eclesiásticas quieren estos edificios completamente vacíos y desprovistos de comunidad, para venderlos a algún posible inversor que los derribe y borre la historia. Este proceso se repite en toda nuestra ciudad estratificada, impulsado por fuerzas capitalistas despiadadas, que desalojan violentamente a la gente y desarraigan a la comunidad, arrasan y aburguesan la tierra y, en una burla final, instalan algún edificio estéril, frío y cruel, para albergar un comercio alienante y condominios sin alma, con el único propósito de generar beneficios. El intento de la Iglesia de sacar provecho de la comunidad, unido al fracaso de la imaginación para satisfacer las necesidades del momento, es una blasfemia contra el espíritu. A la ELCA le gustaría que esto sucediera en silencio y fuera del ojo público, una muerte silenciosa mientras se embolsan el cheque. Mientras la Iglesia supuestamente “progresista” habla de reforma penitenciaria y derechos humanos, contrata a banqueros caricaturescos y policías depredadores para que ataquen agresivamente a la comunidad que hace exactamente el trabajo que la Iglesia dice apoyar. Alternativamente, ya estamos haciendo fructificar un centro social próspero, un mundo en el que caben muchos mundos, donde la intersección de las luchas abolicionistas contra las prisiones se encuentran con las luchas de los inmigrantes que se enfrentan a la xenofobia fascista, a la indiferencia neoliberal y la austeridad brutal.

Nos negamos a que nos arrojen a las cárceles y a los centros de acogida de la sociedad: nos defenderemos los unos a los otros y no permitiremos que las empresas inmobiliarias especuladoras y las instituciones eclesiásticas desalmadas vendan a la comunidad.

Pedimos a la gente que haga un llamamiento a la ELCA para exigirle que ponga fin al acoso policial, que abandone el contacto con Coldwell Bankers, que interrumpa el legado de utilizar el cristianismo para abusar del poder. Levítico 25:35 lo dice claramente: “Si uno de tus hermanos se empobrece y cae en pobreza entre vosotros, le ayudarás, como a un forastero o a un extranjero, para que viva contigo”. Y en Hebreos 13:3: “Acordaos de los que están en la cárcel como si estuvierais con ellos en la cárcel, y de los maltratados como si vosotros mismos estuvierais sufriendo”. Hebreos 13:3.